La falsa ilusión del éxito (las lecciones de Kahneman)
Articulo aparecido en el suplemento DINERO de LA VANGUARDIA
Tras la catástrofe de Bahía Cochinos el presidente Kennedy afirmó aquello de que el “éxito tiene muchos padres, mientras que el fracaso es huérfano”. El Nobel de Economía Daniel Kahneman pone la ciencia detrás de esta observación en un sencillo y fantástico artículo con el sugerente título de “La falsa ilusión del éxito”, publicado en un pequeño libro con dos contribuciones esenciales de este Nobel de título homologo.
Kahneman, padre de la economía conductual o del comportamiento señala como una gran mayoría de los directivos de empresas son víctimas de lo que el denomina “falacia de control”: esa falsa ilusión de que tenemos un dominio mayor sobre los acontecimientos que afectan a nuestros negocios, lo que muchas veces conduce asumir riesgos excesivos y tomar malas decisiones. Lo anterior es difícil de evitar ya que los humanos tendemos irremediablemente a exagerar nuestros talentos. Una tendencia que se agudiza notablemente con nuestra propensión natural achacar a terceros las consecuencias negativas de nuestros actos. Si las ventas de nuestro comercio suben, casi de forma irremediable tendemos a pensar que es debido a nuestra pericia comercial, la calidad de nuestros productos o porque somos más amables que el comercio vecino; si sucede lo contrario, lo primero que nos asalta la mente es echarle la culpa a la crisis, a la falta de dedicación de nuestros empleados, o cualquier otra circunstancia externa que se nos pueda ocurrir (en este sentido podemos llegar a ser tremendamente creativos).
En esta nota académica, aparecida originariamente en el Harvard Business Review, luego incluida en la colección Esenciales de la influente escuela de negocios de Harvard, y recientemente traducida al castellano por la editorial Conecta (Random House), Kahneman apunta algunos mecanismos de control que pueden ayudar a directivos y hombres de negocio (a todos en general) a corregir, –aunque sea solo un poco–, esta tendencia a sobre valorar nuestros éxitos y ser más realistas con respecto a nuestro desempeño lo que a su vez nos puede hacer más efectivos a la hora de conducir nuestros negocios y nuestra vida.
La segunda pieza que compone el libro tiene un título igualmente sugerente: “Antes de tomar una gran decisión…” De nuevo, se trata de una nota académica breve en donde el veterano Nobel sintetiza muchas de sus grandes contribuciones en el campo del ‘behavioral economics’ a lo largo de su dilatada carrera. El psicólogo estadounidense de origen israelí describe los sesgos cognitivos más relevantes que configuran la compleja manera de funcionar de nuestro cerebro, como estos pueden afectar nuestra toma de decisiones y qué hacer para corregirlos. El punto de partida es la teoría de los dos sistemas: el rápido, que controla las emociones y los impulsos; y el lento, el reflexivo, el que controla el lenguaje y la razón y que se desarrolla en el neocórtex. El gran problema es que no siempre el sistema lento esta a los mandos de nuestras decisiones cuando lo necesitamos.
Kahneman nos propone un completo “check list” a repasar antes de tomar cualquier decisión importante y que, en suma, permite poner a cada sistema en su lugar para que emociones e instintos no interfieran (o interfieran menos) en el proceso de razonamiento. La heurística del afecto, entender los sesgos derivados de intereses personales, de confirmación, de anclaje, o el efecto halo son algunos de los elementos sobre los que Kahneman nos invita a tomar conciencia para lograr mejores decisiones. Una lectura reveladora y que si me permiten la osadía del consejo, yo no tomaría ninguna decisión importante antes de leer con calma este delicioso librito.
